En una tranquila región del centro de India se encuentra Tulsi, un pueblo que se asemeja a muchos otros, con sencillas casas de una planta, árboles banianos que brindan sombra para reuniones, y caminos que apenas están asfaltados. Sin embargo, Tulsi se distingue por un notable reconocimiento; ha sido nombrado como el “Pueblo de YouTube” de India. Lo que hace especial a este rincón rural cerca de Raipur, en el estado de Chhattisgarh, es la asombrosa cantidad de sus residentes—más de 1,000 de los 4,000 habitantes—que participan en la creación de contenido para YouTube.
In a quiet part of central India lies Tulsi, a village like many others, with modest one-story homes, banyan trees providing shade for gatherings, and roads that are only partially paved. But Tulsi stands apart with a unique claim to fame; it has earned the title of India’s “YouTube Village.” What sets this rural spot near Raipur in the state of Chhattisgarh apart is the staggering number of its residents—over 1,000 of its 4,000 inhabitants—who are involved in creating content for YouTube.
El auge de la revolución de YouTube en Tulsi
Tulsi’s path to becoming a hub for content creation began humbly. In 2018, a villager named Jai Varma, along with his friend Gyanendra Shukla, initiated a YouTube channel named Being Chhattisgarhiya
. Feeling discontent with their ordinary everyday lives, the pair looked for a creative way to express themselves. Their third video, a satirical portrayal of a young couple being troubled on Valentine’s Day, rapidly gained popularity. By blending humor with social critique, the video resonated with viewers, amassing tens of thousands of subscribers for the channel within just a few months.
. Unsatisfied with their mundane daily routines, the duo sought a creative outlet to express themselves. Their third video, a satirical take on a young couple being harassed on Valentine’s Day, quickly went viral. Mixing humor with social commentary, the video struck a chord with audiences, earning tens of thousands of followers for the channel in just a few months.
From Farmlands to Filming Locations
From fields to film sets
Strolling through Tulsi today, it’s hard to find someone who hasn’t played a part in a YouTube production. Farmers pause their work in the fields to participate in videos, while young creators choreograph dance routines or stage skits under the village’s banyan trees. For many, YouTube has become a gateway to new possibilities.
, obtuvo su primera oportunidad en sus videos. Su talento pronto llamó la atención de cineastas regionales, y desde entonces ha participado en siete películas. Para Sahoo, YouTube fue un trampolín hacia la gran pantalla, demostrando que incluso en pueblos remotos, el talento puede llegar a audiencias más amplias.
Mientras tanto, jóvenes como Aditya Bhagel han forjado carreras detrás de la cámara. Inspirado por Varma y Shukla, Bhagel lanzó su propio canal de YouTube mientras aún estaba en la universidad y rápidamente consiguió una audiencia fiel. Su éxito le valió un lugar en el equipo de Being Chhattisgarhiya
, donde perfeccionó sus habilidades como escritor y director. Hoy en día, Bhagel está a punto de trabajar en una película regional de alto presupuesto, cumpliendo un sueño que en algún momento consideró inalcanzable.
Impulsando a las mujeres a través de las redes sociales
Uno de los aspectos más transformadores del auge de YouTube en Tulsi ha sido su impacto en las mujeres de la comunidad. En una sociedad donde los roles de género tradicionales a menudo restringen las oportunidades para las mujeres, YouTube ha brindado un espacio para el empoderamiento y la autoexpresión.
Draupadi Vaishnu, una exjefa del pueblo, considera que los videos producidos en Tulsi desempeñan un papel crucial al desafiar normas sociales arraigadas. A menudo aparece en videos que abordan temas como el abuso doméstico y la desigualdad de género. “Estos videos ayudan a romper ciclos de prácticas dañinas,” explica Vaishnu. En un papel memorable, interpretó a una suegra que apoya a su nuera para que continúe con estudios superiores, enviando un mensaje contundente sobre la importancia del empoderamiento femenino.
Incluso las mujeres que inicialmente participaron en videos como voluntarias ahora gestionan sus propios canales. Rahul Varma, fotógrafo de bodas y YouTuber a tiempo parcial, señala que la plataforma ha abierto oportunidades sin precedentes para las mujeres en Tulsi. “Al principio, nuestras madres y hermanas solo ayudaban. Ahora, son ellas las que están creando contenido,” comenta.
For homemaker Ramkali Varma, participating in YouTube videos has become a source of satisfaction. Renowned for her depictions of caring mothers, she is now one of the most in-demand actors in the village. “Through my roles, I can advocate for women’s education and achievements. Acting provides me with peace of mind,” she states.
For homemaker Ramkali Varma, acting in YouTube videos has become a source of fulfillment. Known for her portrayals of loving mothers, she has become one of the most sought-after actors in the village. “Through my roles, I can advocate for women’s education and success. Acting brings me peace of mind,” she says.
El éxito de los youtubers de Tulsi no ha pasado desapercibido. En 2023, el gobierno estatal instaló un estudio de producción moderno en el pueblo para respaldar a los creadores de contenido. Esta iniciativa fue promovida por Sarveshwar Bhure, un alto funcionario que reconoció el potencial de la transformación digital de Tulsi.
“We aimed to connect rural and urban life by offering technological resources,” Bhure explains. The studio has not only improved the quality of local productions but has also encouraged more villagers to consider content creation as a feasible career path.
Las implicaciones más amplias del éxito de Tulsi
Tulsi’s emergence as a YouTube center illustrates the broader influence of digital platforms on rural areas. By linking creators with international audiences, YouTube has become a significant means for economic and social transformation. For numerous individuals in Tulsi, it has offered a means to transcend traditional restrictions and explore new opportunities.
El profesor Shriram Venkatraman del Instituto Indio de Tecnología señala que plataformas como YouTube han generado una nueva ola de emprendedores rurales. “Algunos incluso inician otros negocios utilizando a sus suscriptores como su base inicial de clientes,” comenta, mencionando ejemplos como aldeanos vendiendo especias caseras o productos para el cuidado del cabello.
Sin embargo, el éxito de los creadores de Tulsi va más allá del dinero. Para algunos, como el rapero Rajesh Diwar, YouTube es un medio de expresión cultural. Diwar espera popularizar el rap en su idioma regional, aportando un sonido nuevo a la zona. “Quiero que Tulsi sea conocida tanto por su música como por sus videos,” afirma.
Un modelo para el futuro
Mientras YouTube celebra su 20.º aniversario, Tulsi se erige como un testimonio del poder transformador de la plataforma. Lo que comenzó como un experimento creativo de unos pocos individuos se ha convertido en un movimiento comunitario, transformando las vidas de miles.
Para jóvenes como Pinky Sahoo, YouTube ha hecho realidad los sueños de actuar. Para líderes comunitarias como Draupadi Vaishnu, ha ofrecido una plataforma para promover la igualdad y el cambio social. Y para habitantes como Ramkali Varma, ha traído un sentido de orgullo y propósito.
For young women like Pinky Sahoo, YouTube has turned dreams of acting into reality. For community leaders like Draupadi Vaishnu, it has provided a platform to promote equality and social change. And for villagers like Ramkali Varma, it has brought a sense of pride and purpose.
Tulsi’s story is a reminder that technology, when embraced thoughtfully, can empower even the most remote communities. By leveraging the global reach of platforms like YouTube, villages like Tulsi are not just participating in the digital age—they are shaping it.
